トイプードルやマルチーズの目の下が、いつの間にか赤茶色に染まっています。毎日拭いているのに色が薄くならない。そんな犬の涙やけに悩む飼い主さんは、白っぽい被毛の小型犬ほど多い傾向があります。
涙やけは見た目の問題だけと思われがちですが、獣医学では流涙症（りゅうるいしょう）と呼ばれ、目や鼻の構造、アレルギー、食事などさまざまな原因が隠れています。原因に合ったケアを選ばないと、何か月拭き続けても変化が出にくいのが厄介なところです。
この記事でわかることは次のとおりです。
- 涙やけが起こる5つの原因と、なりやすい犬種
- 自宅でできる正しい拭き方と頻度
- 涙やけが気になる犬のドッグフードの選び方
- 動物病院に行くべき目安と治療の種類・費用感
- ケアに役立つ道具の選び方
犬の涙やけとは？色が付く仕組みと主な原因
涙は本来、目頭にある「涙点」から鼻涙管という細い管を通って鼻へ流れていきます。この流れがどこかで滞ったり、涙の量が増えすぎたりすると目からあふれ、目の下の毛が常に湿った状態に。涙に含まれるポルフィリンという色素が空気に触れて酸化し、さらに細菌や酵母が増えることで、茶色〜赤茶色に変色していきます。
涙やけの主な原因5つ
| 原因 | どんな状態か | 見分けるヒント |
|---|---|---|
| 鼻涙管の詰まり | 涙の排水路が狭い・詰まっている | 片目だけ極端に濡れることがある |
| 逆さまつげ・眼瞼内反 | まつげや毛が目に当たり刺激で涙が増える | 目をしょぼしょぼさせる、充血 |
| 目の病気 | 結膜炎・角膜炎などの炎症 | 目やにが黄色や緑色、目をこする |
| アレルギー | 食物や環境アレルゲンへの反応 | 耳や足先をかゆがる症状もセットで出る |
| 顔まわりの被毛 | 目頭の毛が伸びて涙を吸い上げる | トリミング直後は少し改善する |
動物病院の解説では、中でも鼻涙管の閉塞が最も多い原因として挙げられることが多いようです。
涙やけになりやすい犬種
トイプードル、マルチーズ、シーズー、チワワ、ポメラニアン、ビションフリーゼなどの小型犬は、鼻が短く鼻涙管が曲がりやすい骨格をしています。目が大きく前に出ているパグやフレンチブルドッグも、涙があふれやすい犬種です。白やクリーム、アプリコットの毛色は変色が目立ちやすく、同じ量の涙でも気付きやすいという面もあります。
自宅でできる涙やけケアと正しい拭き方
原因が何であっても、目の下を濡れたまま放置しないことが基本です。濡れた状態が長く続くほど細菌が増え、皮膚炎や独特のにおいの原因になります。
拭く頻度は1日2〜3回が目安
朝・夕方・寝る前のように、生活リズムに合わせて決まった時間に拭くと習慣化しやすくなります。散歩から帰ったときや食後もタイミングとしておすすめです。乾いたティッシュでゴシゴシこするのは、皮膚を傷めて赤みが出る原因になるため避けましょう。
拭き方の手順
- ぬるま湯か涙やけ用ローションでコットンを湿らせる
- 目頭から目尻に向かって、毛の流れに沿ってやさしく押さえるように拭く
- 固まった汚れはコットンを30秒ほど当ててふやかしてから取る
- 目の下の毛をノミ取りコームで軽くとかし、汚れを浮かせる
- 最後に乾いたコットンで水分をしっかり取る
実際に、ケアを続けている飼い主さんの声を見ると「拭いた後にしっかり乾かす」工程を加えただけで、1〜2か月で色が薄くなったという例が少なくありません。すでに染まった毛は元に戻りにくいため、トリミングで少しずつカットしながら、新しく伸びる毛を白いまま保つイメージで続けるのがコツです。
目頭の毛をカットしてもらう
目に入りそうな毛や、涙を吸い上げてしまう目頭の毛は、トリミングのたびに短めにしてもらいましょう。自宅でハサミを使うのは目を傷つける危険があるため、慣れていない場合はサロンや動物病院にお願いするほうが安全です。カットの頻度はトイプードルのトリミング頻度ガイドも参考になります。
涙やけが気になる犬のドッグフードの選び方
フードだけで涙やけが消えるわけではありませんが、体質に合わないフードがアレルギーや目の炎症のきっかけになっているケースもあると言われています。見直すときは次の4点をチェックしてみてください。
| チェック項目 | 見るポイント |
|---|---|
| 主原料 | 原材料表示の1番目が肉や魚など動物性たんぱく質か |
| たんぱく源の種類 | アレルギーが疑われる場合は、鶏・牛を避けて魚や鹿など1種類に絞ったもの |
| 添加物 | 着色料・香料が少ないか |
| 穀物 | 小麦やトウモロコシで体調を崩しやすい子はグレインフリーも選択肢 |
切り替えは7〜10日かけてゆっくり
急にフードを変えると下痢や嘔吐の原因になります。新しいフードを1〜2割から混ぜ始め、7〜10日ほどかけて少しずつ割合を増やしましょう。手順はドッグフードの切り替え方法で詳しくまとめています。効果を判断するには、少なくとも1〜2か月は同じフードを続けることが大切です。
おやつと水にも目を向ける
主食を変えても、毎日与えているおやつに同じアレルゲンが入っていると変化が出にくくなります。おやつは1日の摂取カロリーの1割以内を目安にし、原材料がシンプルなものを選びましょう。食器はプラスチックより、傷がつきにくく雑菌が繁殖しにくいステンレスや陶器がおすすめです。
動物病院に行くべき目安と治療の種類
次のような症状があるときは、自宅ケアを続ける前に動物病院を受診しましょう。
- 目やにが黄色や緑色で、粘り気がある
- 白目が赤い、目をしょぼしょぼさせる、前足で目をこする
- 片目だけ急に涙が増えた
- 目の下の皮膚が赤くただれている、においが強い
- 自宅ケアを2か月続けても変化がない
病院で行われる主な検査と治療
動物病院では、目の表面の傷を調べる染色検査や、涙の量を測るシルマー試験、鼻涙管に液体を流して通りを確認する検査などが行われます。原因に応じて、点眼薬での炎症治療、詰まった鼻涙管の洗浄、逆さまつげの処置などが選ばれます。鼻涙管洗浄は動物病院によって費用が大きく異なり、鎮静や麻酔の有無でも変わるため、事前に見積もりを確認しておくと安心です。
食物アレルギーが疑われる場合は、獣医師の指導のもとで療法食を使った除去食試験を行うこともあります。療法食の種類については犬の療法食おすすめ比較も参考になるでしょう。
涙やけケアの準備物・そろえたいアイテム
毎日のケアを続けるには、手に取りやすい場所に道具をまとめておくのが一番です。コットンやガーゼに加えて、次の2つがあると拭き取りがぐっと楽になります。
犬用涙やけローション
コットンに含ませて目のまわりを拭く犬用涙やけローションは、ぬるま湯より汚れが浮きやすいのが利点です。価格は1本1,000〜2,500円前後。目に入っても刺激が少ないノンアルコール・無香料タイプを選び、初めて使うときは少量で皮膚に赤みが出ないか確認しましょう。
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ノミ取りコーム
目の細かいノミ取りコームは、目の下に固まった汚れを浮かせて取るのに便利です。歯の先が丸く加工されたステンレス製を選ぶと、皮膚を傷つけにくく長く使えます。価格は1本500〜1,500円ほどです。
犬の涙やけに関するよくある質問
Q. 涙やけは完全に消えますか？
A. 鼻涙管の詰まりや逆さまつげなど、原因を取り除ければ涙の量が減り、新しく伸びる毛は白いまま保てることがあります。ただし骨格による体質の場合は、ケアで目立たなくしていくことが現実的な目標と言えそうです。
Q. 子犬の涙やけは成長とともに治りますか？
A. 歯の生え変わりの時期（生後4〜7か月ごろ）に一時的に涙が増える子もいて、その後落ち着くケースがあるようです。目やにの色が濃い、充血しているといった症状があれば早めに受診しましょう。
Q. 人間用のアイメイクリムーバーや化粧水で拭いても良いですか？
A. 人間用はアルコールや香料が含まれていることが多く、犬の目や皮膚には刺激が強いため避けてください。ぬるま湯か犬用のローションが安心です。
Q. 涙やけ用のサプリメントは効果がありますか？
A. 体調を整える目的で使われることはありますが、涙やけの原因そのものを取り除くものではありません。目の病気や鼻涙管の詰まりが原因の場合は治療が優先になるため、まずは獣医師に相談しましょう。
Q. 水道水を浄水に変えると涙やけが減りますか？
A. 水に含まれるミネラルとの関係が話題になることはありますが、はっきりした根拠は示されていません。水を変える場合も、新鮮な水をいつでも飲める状態にしておくことのほうが大切です。
Q. 片目だけ涙やけがひどいのはなぜですか？
A. 片側の鼻涙管だけが詰まっている、片目にまつげが当たっているなど、局所的な原因が考えられます。急に片目だけ涙が増えた場合は、目に傷がついている可能性もあるため早めに受診してください。
愛犬の目元をすっきり保つために
涙やけ対策は、原因を見極めることと、目の下を濡れたままにしない毎日のケアの両輪で進めるのが近道です。1日2〜3回のやさしい拭き取りと、体質に合ったフード選び、目頭の毛のカットを組み合わせれば、2か月ほどで変化を感じられることもあります。
まずは今日から、拭いたあとにしっかり乾かす習慣を取り入れてみましょう。目やにの色や充血が気になる場合は、迷わず動物病院で一度診てもらうと安心です。
